Los usos públicos de la historia, o la historia pública, se refiere a las conexiones que la disciplina histórica puede y debe forjar con instituciones y sociedades para asumir un rol importante en los debates sobre el pasado desde el presente. No solo se trata de sacar la historia de la academia sino de entablar una relación estrecha con instituciones democráticas, públicas y privadas, para el fortalecimiento del conocimiento del pasado y el “pensar históricamente”.

En Latinoamérica los esfuerzos se han concentrado en la memoria de fenómenos como las dictaduras o conflictos armados. El trabajo de historiadores con comunidades y otros actores como comunicadores, curadores de museos, guías, familias y líderes locales hace posible que se construyan sociedades más democráticas que miran al pasado para entender el presente e imaginar un mejor futuro.